Quando é preciso mandril para curvar um tubo?

O mandril torna-se necessário quando a combinação de raio, parede e diâmetro leva o tubo ao limite. Um raio fechado, uma parede fina ou um diâmetro grande —ou a soma dos três— fazem o tubo tender a achatar na curva; aí o mandril sustenta a parede interior e evita a ovalização. Como referência prática, os raios da ordem de 1,5 a 2 vezes o diâmetro ou mais fechados costumam exigir mandril, sobretudo em parede fina.

No outro extremo, um tubo de parede grossa dobrado a raio amplo tem seção de sobra para não colapsar. Nesses casos o dobramento sem mandril produz uma curva aceitável, mais rápido e com menos ferramental, desde que a ovalização resultante fique dentro da tolerância da peça. Um tubo estrutural admite mais ovalização que um que deve conduzir fluido ou acoplar com outro: a exigência da aplicação termina de decidir.

Não há um limiar único: o mandril se decide cruzando raio, fator de parede e a tolerância de seção que a peça exige. Quanto mais fechado o raio, mais fina a parede e mais estrita a tolerância, mais claro é que é preciso mandril —e às vezes também matriz limpadora para o intradorso—. Como se combinam essas variáveis ao escolher o equipamento desenvolve-se no artigo sobre como especificar uma curvadora de tubos.

O mandril não é um acessório que se usa sempre nem nunca: é pedido pela combinação de raio fechado, parede fina e diâmetro grande, mais a tolerância da peça. Definir essas quatro coisas antes de dobrar é o que evita descobrir a ovalização quando a peça já está arruinada. Na dúvida, sobre parede fina e raios fechados, o mandril é a aposta segura.