Granalha de arame cortado: cilíndrica, G1, G2 ou G3

Um grão cilíndrico impacta com suas arestas. Na limpeza isso é uma vantagem —o canto vivo corta e desprende contaminante—, mas no shot peening é um problema sério: a aresta pode mossar a superfície e gerar nesse ponto uma concentração de tensão de tração, exatamente o oposto da tensão de compressão que o processo busca introduzir. Uma peça tratada com abrasivo cilíndrico pode terminar com pontos de início de trinca em vez de resistência à fadiga. Por isso as especificações de peening exigem material condicionado.

O condicionamento é realizado em um equipamento de jateamento especialmente projetado para processar o próprio abrasivo: em vez de projetar a granalha contra peças, projeta-a contra placas antidesgaste alojadas em uma câmara preparada para receber o impacto de forma contínua. O material é recirculado por uma quantidade determinada de ciclos, e a cada passagem os cantos vivos vão perdendo o fio até alcançar o grau buscado.
Os graus não são processos distintos: são quantidades crescentes de ciclos no mesmo equipamento. Por isso a progressão de cilíndrica a G3 é contínua, e por isso o grau mais arredondado tem maior custo: mais horas de processo e mais perda de material por desgaste durante o próprio condicionamento.

Cilíndrica (as cut): o grão tal como sai do corte, com cantos vivos e faces planas.
G1 (condicionamento normal): os cantos estão quebrados mas o grão conserva sua forma cilíndrica reconhecível.
G2 (duplo condicionamento): forma arredondada mas irregular, sem arestas e ainda sem ser esférica.
G3 (condicionamento especial): forma praticamente esférica, sem vestígio da geometria original do corte.
A avaliação do grau é visual e comparativa, não dimensional: contrasta-se a amostra com padrões de referência.

A cilíndrica é empregada em limpeza e desareiamento, onde o canto vivo trabalha a favor e a peça não tem requisitos de fadiga. G1 e G2 cobrem o terreno intermediário: limpeza exigente, rebarbação e preparação de superfície onde se busca certa rugosidade sem agressividade. G3 é o grau do shot peening de precisão —aeronáutico, automotivo, molas e engrenagens— onde a uniformidade do impacto define a homogeneidade das tensões residuais e a repetibilidade entre lotes.

A granalha fundida, ao se desgastar, fratura e gera fragmentos angulares que mudam o comportamento do processo e obrigam a classificar com mais frequência. O arame cortado não fratura: delamina, desgasta-se por camadas e conserva a forma esférica até o fim de sua vida útil. Essa é a razão técnica por trás de sua maior durabilidade e da estabilidade do mix operacional.

A norma de referência é SAE J441, específica da granalha de arame cortado, complementada pela AMS 2431 para aplicações aeroespaciais. Dentro da AMS 2431 convivem duas especificações de dureza: AMS 2431/3D (AWCR), de dureza regular, e AMS 2431/8A (AWCH), de alta dureza. A escolha entre ambas não é «mais duro é melhor»: quanto maior a dureza, menor a durabilidade do meio, portanto o critério depende da intensidade Almen requerida e do material da peça.