Cómo especificar una dobladora de tubos

El radio de curvatura se mide a la línea de centro del tubo (CLR), y lo que importa no es el radio absoluto sino su relación con el diámetro: el llamado factor D. Un radio holgado (D alto) se puede lograr con métodos simples; un radio cerrado, del orden de 1,5 a 2 veces el diámetro o menos, exige doblado por mandril y control fino para que el tubo no colapse. Definir el radio más cerrado que necesita la pieza es lo que determina el método de doblado y el nivel de utillaje.

La dificultad de doblar un tubo no la da sólo el diámetro, sino su relación con el espesor de pared: el factor de pared (diámetro sobre espesor). Un tubo de gran diámetro y pared fina es el caso más difícil, porque tiene mucha sección hueca y poca pared que la sostenga: es el que más tiende a ovalizarse y a arrugarse. Ese factor define si alcanza con un doblado simple o si hacen falta mandril y matriz limpiadora (wiper) para sostener la pared por dentro y por fuera.

En el doblado de tubos hay tres defectos que vigilar: la ovalización de la sección, el adelgazamiento de la pared externa y el arrugado de la interna. El mandril sostiene el tubo desde adentro para que no se ovalice, y la matriz limpiadora evita las arrugas en el intradós; cuánto utillaje hace falta lo decide la tolerancia de sección que pide la pieza. Un tubo estructural admite más ovalización que un tubo que debe conducir fluido o acoplar con otro: la exigencia de la aplicación define el utillaje.

El límite elástico, la resistencia a la tracción y el alargamiento del material definen cuánta fuerza hace falta, cuánto se puede curvar sin fisurar y cuánto recupera al soltar (springback). Un tubo de alta resistencia recupera más y obliga a sobredoblar para compensar, y un material poco dúctil limita el radio mínimo antes de que la pared externa fisure. Las capacidades de catálogo se expresan para un material de referencia y conviene verificarlas contra el tubo real de trabajo.

A diferencia de una roladora, la dobladora de tubos trabaja con un juego de matrices propio de cada combinación de diámetro y radio: matriz de doblado, mordaza, matriz de presión, mandril y limpiadora. El rango real de una máquina no es sólo su capacidad máxima, sino qué diámetros y radios cubre el utillaje disponible; cambiar de diámetro o de radio suele significar cambiar de herramental. En equipos CNC, además, el utillaje y la programación resuelven piezas de múltiples curvas en distintos planos. Los modelos y configuraciones se detallan en la página de producto.

Especificar una dobladora de tubos es describir el tubo más exigente que va a doblar: su diámetro, su espesor de pared, el radio más cerrado y el material, junto con la calidad de sección que la pieza tolera. Con eso definido, la elección deja de ser una cuestión de fuerza y pasa a ser qué máquina y qué utillaje entregan ese radio en ese tubo sin ovalizar ni arrugar la sección. Como representante de las dobladoras de tubos AKYAPAK, CYM Materiales acompaña esa definición para que el equipo corresponda al trabajo real.