Decapado mecánico por granallado

Los productos laminados en caliente —alambrón, barras, varillas— desarrollan en su superficie una capa de óxidos de hierro conocida como laminilla o cascarilla de laminación. Esta capa es frágil y quebradiza, con características mecánicas distintas al acero base que es dúctil y deformable. Si la laminilla no se elimina antes de trefilar, daña las matrices de trefilado, deteriora la calidad superficial del alambre terminado y compromete la adherencia de recubrimientos posteriores. El decapado es, por lo tanto, un paso obligado previo a la trefilación.

El granallado es una técnica de tratamiento superficial por impacto: consiste en bombardear la superficie del acero con miles de partículas de granalla de acero lanzadas a alta velocidad, entre 65 y 110 metros por segundo. La energía cinética liberada en cada impacto quiebra la laminilla y la desprende del acero base. A diferencia de los métodos que dependen de doblar el material, el granallado ataca toda la superficie de forma uniforme sin deformar el alambre ni endurecerlo, alcanzando un grado de limpieza que los métodos por flexión no logran.

CYM Materiales fabrica dos líneas de granallado para decapado según el formato de procesamiento. La línea COIL procesa rollos de alambre completos por batch: el rollo se monta en un mandril giratorio y las turbinas proyectan la granalla sobre toda su superficie, procesando rollos de hasta 3.000 kg en ciclos de 7 a 20 minutos según el tipo de acero y el diámetro del alambre. La línea BAR procesa alambres, barras y palanquillas en pasaje continuo, con velocidades de hasta 250 m/min, un solo hilo o varios hilos simultáneos, e integrable directamente en la línea de trefilado. El batch abastece varias trefiladoras desde un punto central; el continuo se integra en línea con una trefiladora.

El granallado elimina por completo los problemas del decapado en ácido. No requiere plantas de tratamiento de efluentes ni gestión de residuos químicos. No genera reacciones químicas indeseadas en la superficie, evitando el riesgo de fragilización por hidrógeno —un fenómeno en el que el hidrógeno liberado por el ácido difunde en el acero y lo vuelve frágil—. No produce vapores ácidos nocivos para la salud del personal ni corrosivos para las instalaciones. Y a diferencia del ácido, genera una rugosidad superficial controlada que mejora la retención del lubricante de trefilado y el agarre en los bancos de trefila, con una terminación final más brillante.

El decapado mecánico por flexión inversa —que quiebra la laminilla doblando el alambrón sobre un sistema de poleas— es un método eficaz y de bajo costo, pero su grado de limpieza no supera el grado comercial (SA2). El granallado alcanza grados de limpieza superiores y trata toda la superficie de manera homogénea, incluyendo geometrías que la flexión no cubre por completo. Ambos métodos son complementarios: en muchas instalaciones la flexión inversa realiza el desbaste inicial y el granallado completa la limpieza al grado requerido por el producto final. La elección depende del grado de limpieza que exija cada aplicación.

La decisión entre granallado batch (COIL) y continuo (BAR) depende de la lógica de producción: si el decapado abastece varias trefiladoras desde un punto central, el batch por rollos es más flexible; si se integra en línea con una única trefiladora, el continuo elimina la manipulación intermedia. El grado de limpieza requerido, el tipo de acero, el diámetro del alambre y el volumen de producción definen la configuración de turbinas y la velocidad de proceso. El equipo de ingeniería de CYM Materiales dimensiona la línea según el proceso de cada cliente, con posibilidad de ensayos previos en planta.

El granallado es el método de decapado mecánico que combina el mejor grado de limpieza con la preparación superficial ideal para trefilar, sin los costos ambientales y operativos del ácido. CYM Materiales fabrica las líneas COIL y BAR configurables según el formato, el volumen y el grado de limpieza que requiere cada producción.