Decapado mecánico de alambrón

La variable más importante del proceso es el porcentaje de deformación del alambrón:

• Por debajo del 8 % la cascarilla no se rompe por completo y quedan partes adheridas a la superficie.
• Por encima del 10 % no se logra mayor remoción y se produce un endurecimiento indeseado del acero, con aumento de tensión que demanda más potencia de tracción a la trefiladora.

La configuración óptima, probada en líneas de producción, utiliza tres poleas: la central ubicada a 90° respecto de las poleas de entrada y salida. Así la superficie del alambrón se dobla en planos alternados, abarcando toda su circunferencia con una envoltura mínima de 360° y máxima de 400°. Usar más de tres poleas reproduce el efecto de superar el 10 % de deformación: endurece innecesariamente el acero sin mejorar la remoción de cascarilla.

A diferencia del decapado químico —que funciona mejor con poca cascarilla—, el proceso mecánico requiere condiciones específicas del material entrante:

• Nivel de cascarilla: entre 0,50 % y 0,75 % del peso del alambrón. Por debajo de 0,50 % la cascarilla no alcanza el espesor necesario para romperse; por encima de 0,75 % el exceso puede afectar el acero. El fabricante del alambrón puede controlar este parámetro durante el proceso de laminación — es el usuario quien debe especificarlo.
• Cascarilla secundaria: mínima. Una segunda capa de color oscuro, similar al hollín, que se forma durante la fabricación puede generar desgaste prematuro de trefilas, problemas de productividad y mala calidad en el alambre terminado.
• Óxido superficial: tolerable en superficie según los requisitos del producto final. Las picaduras de óxido (pitting) no quedan completamente limpias con decapado mecánico — ni tampoco con decapado químico; conviene evitar procesarlas.

• Sin ácidos, sin efluentes y sin planta de tratamiento de residuos químicos.
• Proceso en línea con la trefiladora: reduce la manipulación de materiales y los tiempos de ciclo.
• Aplicable a alambres de bajo y alto contenido de carbono.
• El cambio al decapado mecánico obliga a revisar todas las variables del proceso de trefilado (lubricación, geometría de la matriz, velocidades, enfriamiento). Un fabricante que realizó esa transición y revisó cada variable logró un aumento de productividad del orden del 25 % a los seis meses del cambio.

El proceso cubre prácticamente cualquier tipo de producción de alambre: galvanizado, para clavos y grapas, para púas y cercos, para electrodos de soldadura (CO₂), para resortes de colchones y asientos, para varilla roscada, para llantas de auto, para piano y música, para perchas y malla metálica, entre otros. El nivel de agresividad del sistema se ajusta según los requisitos de calidad superficial del producto terminado.