Granallado por succión o por presión: cuál conviene

El sistema de presión entrega el abrasivo a aproximadamente el doble de velocidad que el de succión, y permite limpiar entre tres y cuatro veces más rápido. La razón es mecánica: en succión parte de la energía del aire se consume en el propio arrastre del abrasivo, mientras que en presión toda la energía se destina a acelerar la partícula. Esa mayor velocidad produce un perfil de anclaje más profundo y permite remover recubrimientos gruesos y contaminantes adheridos que el sistema de succión no llega a levantar.

Acá está el límite más concreto. Los abrasivos pesados —granalla de acero de mayor granulometría— no pueden ser arrastrados por la corriente de aire de un sistema de succión.

En equipos CYM, los abrasivos recomendados para succión son:

- Microesfera de vidrio: hasta Super Gruesa
- Óxido de aluminio: hasta malla 36
- Acero al carbono: esférica S170 o angular G80
- Acero inoxidable: esférica S10/S20 o angular G10/G20

Por encima de esos tamaños, el sistema de presión es la única alternativa.

Con una boquilla de tamaño comparable, el sistema de succión consume menos aire que el de presión, lo que lo hace viable en talleres con compresor limitado. La inversión inicial también es sensiblemente menor: son menos componentes y no lleva tolva presurizada. El sistema de presión exige más aire y más equipo, pero el costo por pieza procesada baja cuando el volumen lo justifica.

Ambos sistemas permiten operación ininterrumpida, aunque llegan por caminos distintos. El de succión es continuo por naturaleza: toma el abrasivo del fondo del gabinete sin necesidad de presurizar ningún recipiente. El de presión lo resuelve según la configuración de la tolva.

En trabajos manuales la tolva de cámara simple es el estándar: se despresuriza para recargar, pero esa pausa se acomoda al ritmo del operario, que de todos modos hace paradas durante la jornada. En equipos automáticos que deben sostener el proceso sin interrupciones se emplean tolvas de doble cámara: la cámara superior se llena a presión atmosférica mientras la inferior sigue proyectando, de modo que la transferencia no corta el ciclo.

El patrón de proyección de la succión es más ancho que el de presión a igual caudal de aire, lo que ayuda a cubrir superficie en trabajos de baja exigencia.

Succión: producción baja o intermitente, retoques y limpieza general, piezas delicadas, abrasivos livianos, presupuesto acotado, compresor de baja capacidad, procesos automáticos de ciclo continuo.

Presión: producción intensiva o por turnos, remoción de recubrimientos gruesos y óxido adherido, perfil de anclaje exigido por norma, abrasivos metálicos gruesos, shot peening con intensidad Almen especificada.

Esta elección no es exclusiva de los gabinetes: aparece igual en las tolvas de granallado, en los cuartos y en los equipos portátiles. En cuartos de granallado predomina la presión por el tamaño de las piezas y la exigencia del trabajo, pero la succión tiene lugar en instalaciones automáticas de limpieza o shot peening liviano.